前几天，全国政协委员、中国科学院院士叶培建接受媒体采访时坦言，拿经费的时候总有人喜欢问：中国人去月球干什么?
一个处长就能问倒科学家：去月球干什么?GDP能占多少?
叶老说，宇宙就是个海洋，我们现在能去我们不去，后人要怪我们。别人去了，别人占下来了，你再想去都去不了。这一条理由就够了。
目标是全球第五大经济体的阿里巴巴也曾面临同样的问题：关系国家竞争力的尖端技术创新与当下业务营收的矛盾。
“过去18年来，阿里巴巴的商业做得太成功，掩盖了技术的光芒。”阿里巴巴集团首席技术官张建锋在阿里巴巴首届技术大会上说，“今天，我们已处在一个技术创新的临界点，从工程技术到核心科技的临界点”。
马云说，以前我们的技术跟着业务走，是‘兵工厂模式’，但手榴弹造得再好，也造不出导弹来。
“未来阿里巴巴必须思考建立导弹的机制，成立新技术研发体系，聚焦核心领域的研究。这些研究的目标是为了解决10年、20年后的困难。”
现在，阿里巴巴内部正在启动一项代号“NASA”的计划，面向未来20年组建强大的独立研发部门，建立新的机制体制，为服务20亿人的新经济体储备核心科技。
马云说，阿里巴巴的“NASA”，必须围绕新经济体的三大使命展开技术思考：让世界更加普惠(Inclusive)、让机会更加均等;让世界经济发展更加可持续(Sustainable);让未来生活更加健康快乐(Happy&Healthy)。
为何以“NASA”命名?NASA(美国航空航天局)是美国联邦政府的一个政府机构，负责美国的太空计划。NASA完成了包括阿波罗登月任务，“天空实验室(Skylab)空间站，以及后来的航天飞机等重大科研探索。
也曾有人问过NASA：怎么能舍得为远在火星的项目花费数十亿美元?NASA科学副总监讲述了这样一个故事：
400年前，德国某小镇里有一位伯爵。他是个心地善良的人，他将自己收入的一大部分捐给了镇子上的穷人。
一天，伯爵碰到了一个奇怪的人：他白天卖力工作，每天晚上的几小时的时间专心进行研究。他把小玻璃片研磨成镜片，然后把研磨好的镜片装到镜筒里，用此来观察细小的物件。
伯爵被这个前所未见的可以把东西放大观察的小发明迷住了。他邀请这个怪人住到了他的城堡里，作为伯爵的门客，此后他可以专心投入所有的时间来研究这些光学器件。
最终，他的工作(以及同时期其他人的努力)赢来了丰厚的回报：显微镜。伯爵为支持这项研究发明所花费的金钱，其最终结果大大减轻了人类所遭受的苦难，这回报远远超过单纯将这些钱用来救济那些遭受瘟疫的人。
“我们将建立阿里巴巴的’NASA’，以担当未来的责任。面向机器学习、芯片、IoT、操作系统、生物识别这些核心技术，我们将组建崭新的团队，建立新的机制和方法，全力以赴”，被认为是外星人的马云这样说。
